La route de l'or : Cunha, Ilha Grande
Près de Paraty, on peut encore voir ce qui fut la route la plus fréquentée du Brésil durant près de deux siècles. Une partie importante des esclaves à destination des mines d'or de Ouro Preto et São João del Rey, du commerce de l'alcool de canne et également du café passait par là. Le voyage à pied ou à dos de mule durait 45 jours. Sur le chemin règne encore une atmosphère particulière.
A 1h de Paraty par une route magnifique (non encore goudronnée et impraticable à certaines époques), on arrive à Cunha, l'une des villes étapes de ce voyage, perdue au milieu de nulle part. Pour la rejoindre, il faut passer au cœur du somptueux Parc National de la Mantiqueira. C'est là, dans les montagnes, que nous allons chercher certains produits essentiels à notre cuisine : champignons, fromages, etc. Entre Ubatuba et Taubaté, la route du café a donné naissance à la ville de São Luis de Piratingua. Dans ces bourgades, on est déjà dans la montagne, à près de 1000 mètres d'altitude, le climat et les mentalités sont différents de la côte, on y circule encore à cheval, on ne ferme pas la porte de sa maison, tout le monde se connaît. Reflets préservés d'un autre temps…
Entre Rio et Picinguaba, face à Angra dos Reis se trouve Ilha Grande. Pendant des années, siège d'un des pénitenciers les plus redoutables du pays, elle a été « découverte » par le tourisme il y a une dizaine d'années. Les paysages, magnifiques, sont similaires à ceux de Paraty et de Picinguaba bien qu'un peu moins préservés car plus proches de Rio. En été, l'endroit très fréquenté.
Nous proposons l'accès à Ilha Grande de deux manières, soit par un cabotage en voilier depuis Rio jusqu'à Paraty (2 nuits à bord) où l'on mouille chaque jour dans des criques différentes, soit en excursion à la journée par hors-bord depuis Paraty (environ 1h30 de trajet).